A exaustão das reservas de petróleo e gás tem impulsionado o desenvolvimento de alternativas baseadas em fontes renováveis de carbono, notadamente biomassa produzida e processada em sistemas agro-industriais de grandes escalas. A conversão desta biomassa em vetores de energia e insumos bioquímicos será feita em biorrefinarias cuja implementação pressupõe avanços científicos e tecnológicos cruciais para a sustentabilidade deste novo modelo industrial. Em específico, novas tecnologias de combustão podem ainda transformar uma biorrefinaria em uma máquina de captura e armazenagem de CO₂, contribuindo assim para a redução dos gases de efeito estufa na atmosfera. Cálculos preliminares baseados no setor sucro-energético brasileiro mostram que o potencial é equivalente ao total de emissões de CO₂ fóssil no Brasil o que, dentre muitas outras vantagens, significaria cancelar completamente nossa pegada de carbono.